Allgemein

Das Canyon de Chelly National Monument liegt im Nordosten Arizonas im Navajoreservat und umfasst vier, tief eingeschnittene Felsschluchten: den 56 km langen Canyon del Muerto, erschlossen durch den North Rim Drive, und den namengebenden 42 km langen Canyon die Chelly (gesprochen: känjän de-sche-i), erschlossen durch den South Rim Drive, sowie den Black Rock Canyon und den Monument Canyon. Die roten Sandsteinwände fallen bis zu 300 Meter steil ab, am Canyonboden rauscht der Chinle-Creek und schafft die Voraussetzungen für den Ackerbau. Der Grundwasserspiegel liegt sehr nahe der Oberfläche, so dass auch in Zeiten sommerlicher Trockenheit immer Wasser verfügbar ist. Touristische Attraktion sind in erster Linie allerdings die Anasazi-Ruinen, die von Aussichtspunkten zu sehen sind.

Der Canyon war von 300 bis 1300 kontinuierlich besiedelt, die Ausstellungen im Visitor Center belegen die enorme kulturelle Entwicklung über 1.000 Jahre. Lange vor den Navajo-Indianern (sprich: na-wa-ho) lebten in diesem Canyon bereits Pueblo-Indianer, die von den Navajo als Anasazi bezeichnet wurden („Ancient Ones“, also „Ehemalige/Uralte“, ab etwa 250 n.Chr.). Wie im Gebiet des Mesa Verde errichteten die Anasazi zunächst Pithouses (Grubenhäuser), bis sie in der Zeit von 1100 bis 1300 Felsklippenwohnungen (Pueblos) erbauten und bewohnten. Nachdem die Anasazi um 1300 verschwanden – vermutlich weil ihre Ackerböden versandeten und ausgelaugt waren -, wurde das Gebiet zeitweise von Vorfahren der Hopi-Indianer besiedelt, bis um 1700 die ersten Navajo-Familien eintrafen. Den kriegerischen Navajos bot das Gebiet ideale Zufluchts- und Versteckmöglichkeiten, wenn sie sesshafte Pueblo-Stämme der Umgebung und später Siedlungen der Weißen am Rio Grande überfallen hatten.

1864 kämpfte unter Führung von General Kit Carson eine Einheit der U.S. Kavallerie im Canyon de Chelly gegen die Navajos mit einer Taktik, die darin bestand, Felder zu verbrennen, Vieh zu töten und Alte, Kinder und Frauen zu hetzen. Schließlich wurden 8.000 Navajos zusammengetrieben und auf den berüchtigten „Langen Marsch“ über 500 km bis nach Bosque Redondo in der Nähe von Santa Fe getrieben. Dort lebten sie auf engstem Raum zusammen mit Mescalero-Apachen, Hunger und Krankheiten dezimierten die Indianer. Erst nach vier Jahren veranlasste die U.S. Regierung die Auflösung des Lagers und richtete für beide Stämme eigene Reservate ein.

Die Canyons entstanden durch die Erosionskraft von Flüssen, die sich in einen Block des Colorado Plateaus einschnitten, als dieser sich vor 60 Millionen Jahren zu heben begann. Der dabei freigelegte De-Chelly-Sandstein wurde aus riesigen, versteinerten Dünen gebildet, die der Wind hier von 250 Millionen Jahren anhäufte.

Das östlich der Stadt Chinle gelegene National Monument hat diesen Status seit 1931.

Auskunft

Superintendent
Canyon de Chelly National Monument
PO Box 588
Chinle, AZ 86503
Tel. (520) 674-5500, Fax (520) 674-5507
CACH_Superintendent@nps.gov

Lage

Das National Monument liegt im Nordosten Arizonas im Navajo-Reservat und ist von Osten kommend über die nördliche Parkstraße durch den Canyon del Muerto (Hwy 64) oder von Westen kommend über die US 191 zu erreichen.

Entfernungen:

Zeitzone

Das National Monument befindet sich innerhalb einer Navajo Indian Reservation. Es gilt daher die Mountain Daylight Time, d.h. anders als sonst in Arizona, das keine Sommerzeit kennt, wird hier die Zeit auf Sommerzeit umgestellt !

Öffnungszeiten

Das National Monument ist das ganze Jahr über zugänglich, das Visitor Center täglich von 8 – 17 Uhr von Oktober bis April und von 8 – 18 Uhr von Mai bis September geöffnet.

Eintrittspreise

Die Zufahrt mit dem Pkw im National Monument ist grundsätzlich kostenlos.

In den Canyon hinein darf man nur mit einem Wagen mit Vierradantrieb nach Kauf einer Erlaubnis (permit) und in Begleitung eines autorisierten Navajo-Führers. Das permit kostet 15 $ pro Stunde für einen Pkw und 5 $ pro Stunde für jeden weiteren Pkw (bei max. 5 Pkw pro Guide).

Auch für Wanderungen im Canyon ist die Begleitung durch einen Navajo-Führer vorgeschrieben. Das permit hierfür kostet 15 $ pro Stunde für bis zu 15 Personen. Ohne Begleitung eines indianischen Führers und kostenfrei ist nur der White House Ruins Trail zu durchwandern.

Zugang für Personen mit Behinderungen

Einige der Aussichtspunkte sind behindertengerecht erreichbar.