Allgemein

Wenn es eine Landschaft auf der Welt gibt, die als „klassisch“ für den Western-Film gilt, dann ist es wohl Monument Valley. Das im Norden der Navajo Indian Reservation (Navajoland) im Gebiet der Four Corners des amerikanischen Süd-Westens gelegene Monument Valley zählt zu den bemerkenswertesten Landschaften der USA, ein Synonym für den „Wilden Westen“. Es erstreckt sich auf Teile des Nordosten Arizonas und des Südostens Utahs. Nicht zuletzt aus der Zigarettenwerbung (Marlboro) sind die markanten Landschaftspunkte jedem auch hierzulande bekannt.

Tatsächlich handelt es sich nicht um ein Tal, sondern um flaches Steppen- und Wüstenland, aus dem sich monolithische Sandsteingebilde in der Form von Tafelbergen, Nadeln, Zinnen, Burgen (butes), Plateaus (mesas ) und Felsbögen bis zu 300 m hoch erheben. Je nach Sonneneinstrahlung wechselt das Farbenspiel von hellrot bis violett und einem besonderen dunkelrot bei Sonnenuntergang.Vor etwa 70 Millionen Jahren war das Land von den Ausläufern der Wasser des heutigen Golfes von Mexiko bedeckt. Als sich das Land allmählich hob und das Wasser verdrängte, hinterließ es eine weite Ebene, deren Verwerfungsspalten und Risse der Erosion (Wind und Regen) ausgesetzt waren. Die weicheren Sandsteinschichten wurden im Laufe der Jahrmillionen abgetragen. Die heutigen „Monuments“ sind die Überlebenden der Erosionskräfte, die härteren Gesteinsschichten. Die Fundamente der Felsen bestehen aus dem weichen rot-braunen Organ Rock Shale (Schieferton, etwa 230 Millionen Jahre alt), darüber liegt der 215 Millionen Jahre alte De Chelly – Sandstein. Dessen Hämatitgehalt ist im Monument Valley allerdings höher als im übrigen Colorado Plateau und damit die Rotfärbung intensiver. Die Spitze bildet die härtere Shinarump-Formation (etwa 195 Millionen Jahre alt).

Seit 1960 ist das Gebiet von etwa 120 qkm als Navajo Tribal Park unter Naturschutz, aber der Öffentlichkeit zugänglich. Es ist kein National Park, sondern steht allein in der Verantwortung der Navajo Indianer.

Bereits vor 1.300 v.Chr. war das Gebiet von Anasazi-Indianern besiedelt, obwohl es auch zu jener Zeit hier keinen lebensspendenden Fluss gab. Noch heute sind etwa 100 Wohnstätten und Ruinen zu finden. Wie anderswo auch verschwanden die Anasazi aus nicht näher bekannten Gründen um 1.300. Seit wann die Navajo dieses Gebiet besiedelten ist nicht bekannt. Jedoch betrieben schon mehrere Generationen hier Schafzucht und Fruchtanbau. Zu den hier gedrehten Western gehören Klassiker wie das 1938 gedrehte „Stagecoach (Ringo/Höllenfahrt nach Santa Fe)“ mit John Wayne, „How the West was won (Das war der Wilde Westen)“ „Spiel mir das Lied vom Tod“, „Fort Apache (Bis zum letzten Mann; 1948)“, „The Searchers“ (1956), „Der gebrochene Pfeil“ und „Der schwarze Falke“. Auch für den Walt-Disney-Film „Die Wüste lebt“, „Thelma und Louise“ und „Back to the Future III“ war das Monument Valley Kulisse.

Anfahrt

Es gibt nur eine Straße, die US 163, die Kayenta in Arizona mit der US 181 in Utah verbindet. Monument Valley liegt 22 Meilen/35,5 km nördlich von Kayenta an der US 163. Die nächst größeren touristischen Orte sind Flagstaff und Page, beide in Arizona. Moab/Utah ist 150 Meilen/241 km, Salt Lake City 395 Meilen/635 km und Cortez/Colorado 160 Meilen/258 km entfernt.

Von der US 163 hat man den schönsten Blick auf das Monument Valley, wenn man die Straße von Norden her Richtung Kayenta morgens befährt. Im Straßenverlauf gibt es zahlreiche – in der Regel nicht besonders markierte – Haltemöglichkeiten, um Fotoaufnahmen machen zu können.

Map of Monument Valley bei American Southwest:

http://www.americansouthwest.net/utah/monument_valley/map.html

Stand: Juni 2009

Öffnungszeiten/Eintritt

Der Park ist von Mai bis September täglich von 6 bis 20.30 Uhr, von Oktober bis April täglich von 8 bis 16.30 Uhr geöffnet. Weihnachten und am Thanksgiving Day ist der Park geschlossen.

Die Eintrittsgebühr beträgt 5 $, Kinder bis 9 Jahre haben freien Zutritt. Der Park ist nicht Teil des National Park Systems, die hierfür erworbenen Pässe haben daher hier keine Gültigkeit.

Touren in den Park hinein können grundsätzlich nur in Begleitung eines autorisierten (Navajo-) Führers unternommen werden. Informationen zum Angebot und zu den aktuellen Preisen gibt es am Visitor Center, in der Regel wird man aber auch bereits am Parkplatz angesprochen, in Kayenta und in der Gouldings Trading Post. Es gibt Allradtouren allein im Jeep oder mit mehreren Personen auf Trucks sowie Ausritte auf Pferden. Eine 1,5 stündige Allradtour mit mehreren Personen kostet etwa 60 $ pro Person

Stand: Juni 2009

Details einschl. weiterer Links zu Touranbietern auf der Internetseite des Navajo Parks and Recreation Department

http://www.navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm

Ein deutschsprachiges Besichtigungsangebot mit Preisangabe gibt Tom Philips auf der Internetseite

http://www.monumentvalley.com/Pages/german_homepage.html

Der Park ist auf eigene Faust nur über eine nicht asphaltierte Straße gegen Gebühr zugänglich. Die Besichtigungsstraße (Valley Drive) ist etwa 17 Meilen/27 km lang und führt als Schleife durch das Gebiet; weitere Einzelheiten hierzu unter dem Stichwort

Besichtigungen.

Hinweis: Sinnvoll ist die Benutzung eines Allradfahrzeugs, das ggf. kurzfristig gemietet werden kann und auch für Expeditionen zu nahe gelegenen weiteren Besichtigungsmöglichkeiten dient, z.B. Valley of the Gods. Wer mit dem „normalen“ Mietwagen fährt, riskiert, den Versicherungsschutz zu verlieren, da die Mietverträge regelmäßig nur die Benutzung auf regulären Straßen vorsehen.

Information

Monument Valley Navajo Tribal Park
P.O. Box 360289
Monument Valley, UT 84536
(435)727-3353 oder 3287
http://monumentvalley.areaparks.com/

Navajo Parks and Recreation Department
P.O. Box 308
Window Rock, AZ 86515
520-871-4941 ext. 6647.

Das Visitor Center liegt etwa 4 Meilen/6,4 km östlich der US 163 an der Monument Valley Zufahrtstraße.

Hier gibt es auch ein indianisches Restaurant:

Hashke Neiniih Restaurant
P.O. Box 2340
Window Rock, AZ 86515
(435)727-3312 oder 3304, Fax(520)727-3288

http://www.navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm