Frühe Werke 1914-1927

Cadaques -1923. Dieses Bild ist der Blick auf Cadaques von den Felsterrassen über dem Haus der Dalis. Impressionistische Einflüsse zeigen sich in dem Hauch von Cezanne in der Landschaft. Die untersetzten Mädchen im Vordergrund erinnern an Picassos Frauen. Ein Freizeitballon, der sich über die Landschaft erhebt, und ein winziges weißes Segelboot in der Bucht darunter erzeugen Leichtigkeit und Räumlichkeit.

Selbstporträt (Figueres) 1921.

Dieses Selbstporträt weist darauf hin, daß Dali einem breiten Spektrum von Einflüssen ausgesetzt war, wie zum Beispiel den Werken Rembrandts. Das Werk ist auf Sackleinen gemalt, die der junge Dali manchmal von den Abeckungen abschnitt, die dazu dienten, das Holz der Fischerboote vor dem Austrocknen zu bewahren. Der Künstler stellt sich hier mit einem schwarzen Schlapphut und einer Pfeife seines Vaters dar, so wie er in einer Theatervorstellung in Figueres auftrat. Während seiner Schulzeit trug er oft ein langes Cape und Knickerbocker, um sich ein extravagantes Image zu verschaffen. Dalis Exzentrizität entwickelte sich in jungen Jahren unter seinem Versuch, eine von seinem Bruder gesonderte Identität zu erlangen, der auch Salvador geheißen hatte und 10 Monate vor Dalis Geburt gestorben war. Als Dali aufwuchs, verglichen ihn seine Eltern ständig mit seinem verstorbenen Bruder. Mit seinem überspannten Verhalten kämpfte Dali gegen diese Gleichsetzung an.

Übergangsperiode (1928-1940)

Beigneuse -1928. Der Titel des Gemäldes ist möglicherweise ein Wortspiel und bezieht sich auf das französische Wort "beignet," ein Eierkuchen, der in den Straßen Spaniens verkauft wurde, und der sich grob in der Gestalt dieses Gemäldes wiederspiegelt. Die Verwendung von Kies war ein Protest gegen die Beschränkungen der traditionellen Kunst und erfüllte das Verlangen des Künstlers mit Strukturen zu experimentieren.

Surrealismus (1929-1940)

Oeufe sur le Plat sans le Plat -1932 . "Spiegeleier, ohne Teller" entstand aus einer Erinnerung aus dem Mutterleib. Nach Dalis eigenen Worten, erinnerte er sich an seine Existenz im Mutterleib, "als ob es gestern gewesen wäre …" Seine ganze Freude gaben ihm seine Augen, und seine großartigste Vision im Mutterleib war die von "zwei Eiern, gebraten in einer Pfanne, ohne Pfanne." In diesem Gemälde hat Dali die Vision in den Farben, die er gesehen hatte, reproduziert: "rot, orange, gelb und bläulich, die Farben von Flammen …" Im Hintergrund sind die bemerkenswerten Farben von Kap Creus verstärkt durch ein dämmriges Leuchten. Er vergleicht den Glanz der Eier mit Galas bohrendem Blick. Das schwebende Ei stellt den Embryo dar. Die tropfende Uhr, die nahe an der Wand hängt, ist eine interessante Variation der "weichen Uhr," und repräsentiert die flüssige Eigenschaft der Zeit und ihre Bedeutungslosigkeit.

The Weaning of Furniture – Nutrition -1921 (Das Entwöhnen der Möbel – Nahrung). Die Verwendung des Wortes "weaning (entwöhnen)" im Titel des Werks gibt einen Hinweis auf die Identität der alten Frau und den Grund, warum Dali sie porträtiert hat. Das Gemälde stellt Dalis Kindermädchen Lucia dar, der er sehr verbunden war. Sie posiert als ein Netzflicker am Strand von Port Lligat. In dieser Hinsicht ist es ein Doppelbild, das beides darstellt: sein Kindermädchen und den Netzflicker. Es kann aber auch interpretiert werden als das Kindermädchen herausgenommen (oder entwöhnt) aus ihrer gewohnten Umgebung und hineingestellt in die fremde Umgebung des Netzflickers. Als Kind hatte Dali sein Kindermädchen sehr stark mit Tischen und Flasche in Verbindung gebracht und hielt diese Gegenstände für einen integralen Teil ihrer Persönlichkeit. Als paranoisch-kritischer Maler porträtiert er diese Beziehung.

Archeological Reminiscence of Millet’s Angelus -1933-35 (Archäologische Erinnerung an Millets Angelus). Millets Angelus faszinierte Dali so sehr, dass er geradezu davon besessen war. Diese Besessenheit brachte ihn dazu, eine ganze Reihe von paranoisch-kritischen Interpretationen herzustellen, die die AngelusThematik behandeln. Er schrieb darüber in The Tragic Myth of Millet’s Angelus-(1932), worin er die These publizierte, dass das eigentliche Thema des Angelus nicht die ehrfurchtsvolle Haltung des Abendgebets war, sondern sexuelle Repression. Dreißig Jahre später (1963) wurde Dalis Verdacht bestätigt. Eine Untersuchung mit Röntgenstrahlen ergab, daß Millet ursprünglich den Sarg mit dem verstorbenen Sohn der Bauern gemalt hatte, was Millet selbst später übermalte. So hatte Dalis übermäßiges Besessensein von diesem Gemälde zu einer wirklich bemerkenswerten Entdeckung geführt.
In Dalis Gemälde sind die Angelus-Personen als zwei Turm-Ruinen dargestellt, die in der vom Mond beschienenen Ebene von Ampurdan stehen. In seiner Kindheit verband Dali Angelus immer mit seinen Träumereien in der Dämmerung. Der fremdartige silberne Mondschein unterscheidet dieses Gemälde von anderen Werken Dalis.

Old Age. Adolescence. Infancy (The Three Ages) – 1940 (Alter, Jugend, Kindheit – die drei Altersstufen). Dali verwendet Doppelbilder, um die allegorischen Gesichter von Alter, Jugend und Kindheit zu schaffen. In den Öffnungen, die gleichzeitig die Gesichter darstellen, kann man einen flüchtigen Blick von Port Uigat erhaschen. Die Idee für diese Öffnungen hat Dali von den alten Bögen in den Ruinen von Ampurias. Der gesenkte Kopf der Gestalt auf der linken Seite stellt gleichzeitig die Augen des Alters dar. Der Rest dieser Gestalt bildet die Nase und den Mund. Mund und Nase der Jugend werden von dem Rücken von Dalis Kindermädchen gebildet Die Augen erscheinen in den einzeln stehenden Häusern von Cadaques. Eine Fischerfrau, die ein Netz flickt (rechts im Bild), bildet das kaum erkennbare Gesicht der Jugend.

Slave Market with the Disappearing Bust of Voltaire -1940 (Sklavenmarkt mit der verschwindenden Büste Voltaires). Dieses Werk verkörpert ein Beispiel der plötzlichen paranoisch-kritischen Halluzinationen, die Dali im Halbschlaf befielen. Es wird hier ein Raum-Zeit-Konzept angewandt. Die leiseste Bewegung oder die kleinste Zeitverschiebung würde die Anordnung der Personen untereinander verschieben, so dass das Gesicht verschwinden würde. 1971 wurde dieser Effekt anhand dieses Bildes in der Zeitschrift Scientific American beschrieben. Dali wurde zu diesem Bild inspiriert, als er die Büste Voltaires von dem französischen Bildhauer Houdon betrachtete. Die Büste erscheint durch zufälliges Plazieren der beiden holländischen Händler. Den oberen Rand des Kopfes bildet die Felsöffnung. Die Gesichter der Händler machen die Augen aus, ihre Kragen stellen Nase und Wange dar. Die Fruchtschale bildet ebenfalls ein doppeltes Bild, in dem der ferne Hügel zu einer Birne wird und der Hintern des dabeistehenden Mannes ein Apfel. Nach Dali ist die zuschauende Sklavengestalt wahrscheinlich Gala.

Klassische Periode. 1943-1989

Disintegration of the Persistence of Memory -1952-54 (Zerfall der Beständigkeit der Erinnerung). Eines der berühmtesten Gemälde Dalis -und des Surrealismus überhaupt- ist Persistence of Memory (Beständigkeit der Erinnerung), 1931. Nachdem Gala jenes frühere Werk gesehen hatte, das Dali an einem einzigen Nachmittag fertiggestellt hatte, bemerkte sie:

"Niemand, der dieses Bild gesehen hat, wird es je vergessen können." Im Gegensatz zu jenem Gemälde von 1931, integriert Dali die Entwicklungen unserer Zeit in das Germälde, Disintegration  . Das Werk zeigt die durch das Atomzeitalter veränderte Welt. Die Blöcke repräsentieren die atomare Kraftquelle. Das zerfließende Etwas ist ein großer Felsen bei Kap Creus, den Dali "den großen Masturbator" nannte. Die wiedererscheinenden Felsen über der Bucht von Cullero und der verlassene Ölbaum verbinden die Szene mit seinen früherem Gemälden von Kap Creus. Es greift eine wichtige Tatsache aus dem Leben des zwanzigsten Jahrhunderts auf: Entdeckungen der Kernforschung haben die Gelassenheit von Port Uigat und der ganzen Welt aufgewühlt.