Als die ersten europäischen Siedler in die USA kamen trafen sie auf etwa eine Million Ureinwohner (Indianer). Zwischen 1820 und 1975 gab es etwa 45 Millionen Einwanderer. Sie kamen aus Deutschland (etwa 7 Millionen), Italien und England (etwa je 5 Millionen), Irland (4 Millionen) sowie Kanada und Russland (je 3 Millionen). Auch etwa 5 Millionen Schwarze wurden mehr oder weniger freiwillig „heimisch“. Während der großen Eisenbahnbauten kamen hunderttausende von Chinesen.

Alle Einwanderer hatten das Ziel, sich von unten nach oben zu arbeiten und möglichst schnell „echte Amerikaner“ zu werden. Es entstand das Märchen vom „Schmelztiegel“ USA.

Tatsächlich werden auch heute noch im Alltagsleben auf zahlreichen Fragebögen die Rassenzugehörigkeiten abgefragt:

Nach dem letzten US-Census nimmt die Bedeutung der „Weißen“ zahlenmäßig mehr und mehr ab. In einigen US-Staaten stellen bereits heute frühere ethnische Minderheiten die Mehrheit der Bevölkerung.

In der Hälfte der Metropolen sind die europäischstämmigen Weißen bereits die Minderheit. Im Süden und mittleren Westen machen die Nachfahren mittel- und südamerikanischer Einwanderer (Hispanics, Latinos) fast 50 % der Bevölkerung aus. Die am schnellsten wachsende Gruppe sind die Mexikaner, gefolgt von den Salvadorianern, Kubanern, Kolumbianern und Puertoricanern. Die Bewohner mit lateinamerikanischer Herkunft haben damit fast die Größe der afro-amerikanischen Bevölkerung mit 12,5 % der US-Gesamtbevölkerung erreicht.

In den Bundesstaaten Kalifornien, New Mexico und Hawaii sowie in Washington D.C. ist der weiße Bevölkerungsanteils mittlerweile nach den Angaben des U.S. Census Bureaus mit Stand 01. Juli 2004 die Minderheit. Das gilt auch für Texas. Hier gehören 11,3 Millionen Menschen oder 50,2 Prozent der Bevölkerung ethnischen Minderheiten an; die meisten sind Hispanics/Latinos (7,8 Millionen) und Schwarze (2,7 Millionen).

Zu den nächst folgenden Bundesstaaten mit hohen Nicht-Weißen-Anteilen gehören

Maryland, Mississippi, Georgia, New York und Arizona.

Nach dem Stand vom 01. Juli 2004 ergibt sich folgendes Bild:

Quelle: http://www.census.gov/Press%2DRelease/www/releases/archives/population/005514 .html

Die ethnischen Minderheiten sind insbesondere wie folgt besonders vertreten:

Hispanics
Kalifornien hat absolut den größten Latino-Bevölkerungsanteil (12, 4 Millionen Einwohner, New Mexico den relativ höchsten (43 Prozent).

Regional hat das Los Angeles County, Kalifornien, den höchsten Anteil (4,6 Millionen).

Blacks
Mit 3,5 Millionen Schwarzen hat New York den absolut höchsten Bevölkerungsanteil, relativ trifft dies auf Washington D.C. (District of Columbia) zu (59 Prozent).

Asians
Absolut hat Kalifornien den höchsten Bevölkerungsanteil an Asiaten mit 4,8 Millionen, relativ führ Hawaii die Liste der Bundesstaaten an (58 Prozent).

Den absolut größten asiatischen Bevölkerungsanteil hat Los Angeles County, Kalifornien, mit 1,4 Millionen.

American Indians und Alaska Natives (AIAN)
Die nach hiesigem Sprachgebrauch Indianer sind zahlenmäßig am stärksten in Kalifornien vertreten (687.400 Einwohner), den relativ höchsten Bevölkerungsanteil hat Alaska (19 Prozent).

Regional den absolut höchsten Bevölkerungsanteil an indianischer Bevölkerung hat wiederum Los Angeles County mit 153.500 Einwohnern.

Stand: August 2005

Kluft zwischen Arm und Reich wächst

Nach Daten des Congressional Budget Office hatte 1979 das Nachsteuereinkommen der Reichsten – etwa 1 % der Bevölkerung – knapp die Hälfte der Einkünfte der ärmsten 40 % der US-Amerikaner betragen. 2000 belief sich das Nachsteuereinkommen der 2,8 Millionen Reichsten auf rund 950 Mrd. $ – etwa 15 % des gesamten Einkommens aller Amerikaner. Dagegen kamen die ärmsten 110 Millionen Amerikaner lediglich auf 14,4 %.