Der Abend vor Allerheiligen, der 31. Oktober, wird in den USA als Kostümfest begangen. Hexen mit spitzen Hüten jagen auf ihren Besen um die Häuser. Skelette klappern im Takt dazu mit ihren Knochen. An Halloween geistern gruselige Gesellen durch die Straßen, bewaffnet mit ausgehöhlten Kürbis-Laternen. In ländlichen Gegenden ziehen verkleidete Kinder von Haus zu Haus und betteln um Süßigkeiten; sie drohen demjenigen, der nichts gibt, einen Streich zu spielen. „Trick oder Treat“ heisst ihr Spruch. Bei der Kostümierung sind künstliche Wunden und abgerissene Gliedmaßen aus Plastik besonders beliebt.

Halloween hat sich im kaufmännischen Bereich nach Ostern und Weihnachten zur dritten zahlungskräftigen Jahreszeit entwickelt. Zahlreiche Veranstaltungen finden rund um den 31. Oktober statt, fast jeder Freizeitpark bietet Halloween-Parties.

Der Name des Festes leitet sich aus dem schnell gesprochenen „all hallows evening “ ab – also dem Tag vor Allerheiligen (1. November).

Die Wurzeln liegen im Keltischen. Am 31. Oktober feierten die Kelten Samhain, eine Mischung aus Silvester und Erntedank. Sie glaubten, dass in dieser Nacht die Verstorbenen in den Himmel überführt würden und zündeten Feuer an, um böse Geister zu vertreiben bzw. diese daran zu hindern, den Menschen Streiche zu spielen. Nach Amerika kam Halloween durch irische Einwanderer im 19. Jahrhundert.

Der ausgehöhlte Kürbis geht auch eine irische Legende zurück. Der saufende Hufschmied Jack soll den Teufel ausgetrickst haben, so dass er ihm seine Seele nicht nehmen konnte. Dennoch kam er nicht in den Himmel und wandert seit dem umher. Ein ewig glühendes Stück Kohle in einer Steckrübe hilft ihm, den Weg zu finden.

Da im 19. Jahrhundert Steckrüben in den USA nicht üblich waren, gedachten die irischen Einwanderer Jacks mit einem ausgehöhlten Kürbis, in den ein Licht gestellt wurde.

Weitere Informationen unter Halloween on the Net

http://www.holidays.net/halloween

Die heißeste Halloween-Parade steigt in New York.
Weitere Informationen unter

http://manhattan.about.com/od/eventsandattractions/a/halloweenguide.ht m

Scot W. Stevenson gibt in seinem Blog USA Erklärt unter dem Titel „Halloween – Ein Leitfaden für die Nacht der Kinder“ einen gerade für Europäer interessanten Einblick in das amerikanische Lebensgefühl für diesen Tag

http://usaerklaert.wordpress.com/2006/10/18/halloween-ein-leitfaden-fur- die-nacht-der-kinder/

Stand: Oktober 2009