Wer eine Reise in die USA plant, sollte sich rechtzeitig um die Vorbereitungen bemühen, um für sein investiertes Geld auch möglichst viel an Gegenwert zu erhalten. Sehr wesentlich ist dabei die Auswahl des Reiseveranstalters, denn er bestimmt letztlich die Qualität.

Wie bei allen Reisezielen ist zwischen Gruppen- und Individualreise zu differenzieren. In den USA sind alle Reiseformen möglich, auch in Kombination.Zunächst ein paar allgemeine Hinweise:

Gruppenreisen

werden grundsätzlich mit dem Bus durchgeführt. Amerikanische Busse haben nicht den Komfort wie etwa die deutschen. Regelmäßig gibt es nur eine Einstiegsmöglichkeit beim Fahrer, Kühlschränke und Heißwasseraufbereitung sind selten, so daß Getränke usw. allenfalls durch den Busfahrer aus der Kühlbox verkauft werden. Alle Busse haben jedoch Klimaanlage, die sehr kalt sein kann (Jacke mitnehmen !). Toiletten an Bord sind ebenfalls leider nicht garantiert. Einzelheiten des Buskomforts sollten sich aus den Katalogbeschreibungen ergeben, sonst möglichst schriftlich bestätigen lassen;

beinhalten im Katalogpreis nicht immer auch die Flugkosten mit allen Nebenkosten (airport tax usw.; beim Reisebüro vor der Buchung genauestens erkundigen);

umfassen nicht automatisch nur Mitreisende einer Sprache. Vielmehr wird in den Katalogen regelmäßig nur eine “deutschsprachige” Reiseleitung garantiert. Das heißt aber lediglich, daß die Reiseleitung Erklärungen auch auf Deutsch gibt, daneben können auch Erklärungen in anderen Sprachen möglich sein (bis zu drei, vier Sprachen sind nicht unmöglich). Wer also detaillierte Erklärungen wünscht oder ein babylonisches Sprachengewirr während der Erklärungen auf der Reise vermeiden möchte, sollte bei der Auswahl der Reise hierauf achten (“nur deutschsprachig” oder ähnlich);

bieten neben der Reiseleistung regelmäßig nur die Unterkunft, den Transport und die ausgeschriebenen Besichtigungsmöglichkeiten:

Verpflegung ist wie bei fast allen USA-Reisen im Reisepreis nicht enthalten (auch kein Frühstück !). Eine Ausnahme bildet der Veranstalter Tauck-Tours, der englischsprachige Reisen anbietet und in Preis, aber auch Leistung, zum oberen Angebotssegment zählt;

Transportleistungen sind nur in dem im Katalog beschriebenen Umfang finanziert. Der Transfer vom Flughafen zum Hotel bei Ankunft und umgekehrt bei Abreise muß als Reiseleistung ausgeschrieben sein, sonst entstehen Zusatzkosten (Taxi, Shuttle-Bus usw.);

ein wesentlicher Faktor bei Bus-Gruppenreisen sind die “fakultativen” Angebote. Dies ist eine schöne Umschreibung für Zusatzkosten. Nach unseren Erfahrungen werden wesentliche Teile der Besichtigungsprogramme von den Reiseleitungen erst vor Ort als “fakultativ” angeboten. Bei einer 14tägigen Rundreise kommen für 2 Personen hier leicht 1.000 DM und mehr zusammen ! Seriöse Anbieter bezeichnen die “fakultativen” Angebote bereits mit Preis in den Katalogen, aber nicht immer werden alle Angebote genannt. Die “fakultativen” Angebote haben für denjenigen, der sie wahrnehmen will, noch einen weiteren Haken: ihre Durchführung ist von der Teilnehmerzahl abhängig. Es kann also passieren, daß Besichtigungen mangels Interesses der Mitreisenden ausfallen.lassen individuelle Wünsche in Abweichung vom Reiseablauf regelmäßig nicht zu. Dies gilt zwar häufig auch in Europa, doch in den USA ist den Reiseleitungen klar untersagt, auch etwas Individuelles zu unternehmen, denn hier greifen die amerika-typischen Haftungen bei Fehlleistungen, die jeder Veranstalter scheut. Die Schadenersatzsummen amerikanischer Gerichte sind jedem Zeitungsleser hinlänglich bekannt. Ist dies für den Gast eher ärgerlich, hat er andererseits eben wegen dieser Schadenersatztatbestände die Gewähr, daß ausgeschriebene Reiseleistungen von den amerikanischen Vertragspartnern auch tatsächlich ausgeführt werden, und zwar pünktlich und im vorgesehenen Umfang.

Auch deutsche Veranstalter bedienen sich zur Durchführung der Rundreisen vor Ort regelmäßig amerikanischer Vertragspartner, und zwar verschiedener, der Busfahrer und der Bus kommen von einer anderen Firma als die Reiseleitung. Dies ist aus den Reisekatalogen nur selten zu entnehmen und wird erst bei Eingang der Reiseunterlagen offenbar. Der Vertragspartner vor Ort ist dann auch Ihr “Reiseverantwortlicher” für die Erfüllung der versprochenen Leistung, wenn im Zweifel auch deutsches Reiserecht bei Streitigkeiten gilt.

Individualreisende

haben jegliche Freiheit, aber auch die Qual der Wahl. Es kann fast wie bei einer Gruppenreise ein ganzes Leistungspaket gebucht werden, aber auch jede einzelne Reiseleistung. Wer Einzelleistungen buchen will, stößt regelmäßig auf Schwierigkeiten, wenn er sich der Hilfe der Reisebüros bedienen möchte. Zwar können Angebote verschiedener Kataloganbieter ohne weiteres kombiniert werden (Flug bei Veranstalter A, PKW bei Veranstalter B, Hotels bei Veranstalter C und D). Dies setzt aber Planung und Abstimmung voraus, die nach unseren Erfahrungen von örtlichen Reisebüros nicht sehr kompetent und engagiert geleistet werden. Besser sind hier eigenes Engagement oder der Rückgriff auf Spezialanbieter, die derartige individuelle Wünsche ohne Zusatzkosten berücksichtigen, hierzu weiter unten;

mit einem Mietwagen sollten den Pkw bereits zu Hause vorbuchen. Zum einen sind die Preise hier fast immer günstiger als vor Ort, zum anderen gilt deutsches Reiserecht. Außerdem hat man bei internationalen Vermietern die Gewähr für einen Service im ganzen Land und für die Sicherheit der Fahrzeuge. Es ist jedoch darauf zu achten, welche Nebenkosten im Katalogpreis enthalten sind bzw. vor Ort noch anfallen können (Versicherungen, Einweggebühren, Steuern an Flughäfen usw.). Näheres hierzu unter Mietwagen;

mit Hotel-/Motelunterkunft können in der Regel problemlos auch erst vor Ort nach einer Unterkunft suchen. Dies gilt allerdings nicht in touristischen Hochgebieten zur Hauptreisezeit der Amerikaner. Unterkunftsbuchungen online bei im Internet vertretenen Hotels und Motels bzw. -Ketten sind nach unseren Erfahrungen regelmäßig nicht günstiger als die Preise in heimischen Urlaubskatalogen; allerdings ist die Auswahl an Möglichkeiten unbegrenzt. Weiteres unter Hotels;

Alle Reisenden seien besonders auf die Ausführungen unter Vouchers aufmerksam gemacht, um unliebsame Überraschungen zu vermeiden.

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Reisekataloge kann man online kostenlos bestellen unter www.Reisekataloge.de

Größte europäische Reisekonzerne

- nach den Ergebnissen des Geschäftsjahrs 1998/99)

TUI Group und Thomson Travel Group (ohne Thomas Cook) – Teil des Preussag-Konzerns –

Veranstalter
u.a. TUI, L-tur, airtours, Thomson Holidays, Fritidsresor, Scan Holiday, Magic Travel
Reisebüros
u.a. First, Hapag-Lloyd, TUI Reisecenter, L’tur, Discount Travel, Lunn Poly
Flug
Hapag Lloyd und Britannia (73 Flugzeuge)
Internet
www.tui.de
www.thomson-holiday.com
www.thomsontravel.com

ein gemeinsames Dach für den Konzernverbund ist geplant

Airtours PLC

Veranstalter
u.a. Airtours Holidays, Costa Cruises, Tjareborg, Marysol, FTI-Touristik
Reisebüros
u.a. Travelworld, Going Places, Allkauf, Flubörse
Flug
Airtours, FTI Fly (42 Flugzeuge)
Internet
www.airtours.co.uk

Thomas Cook AG (früher: C & N Touristic AG) – getragen von Lufthansa und Karstadt –

Veranstalter
u.a. Neckermann, Air Marin, Terramar, Aldiana, Bucher, Fischer, Kreutzer, Thomas Cook
Reisebüros
u.a. Condor Reisemarkt, Neckermann, alpha, Holiday Reiseland
Flug
Condor, insgesamt 85 Flugzeuge
Internet
www.cn-touristic.de

treten ab der zweiten Jahreshälfte 2001 unter dem gemeinsamen Dach „Thomas Cook“ auf
www.thomascook.de
www.thomascookholdings.com

Exkurs:  Wer war Thomas Cook ?

REWE – Handelshaus (nur als Veranstalter)

Veranstalter
I T S, DERTOUR, LTU
Reisebüros
u.a. I S T, D E R, Atlas
Flug
keine
Internet
www.rewe.de

Kuoni

Veranstalter
u.a. Kuoni Reisen, Manta, Rotunda, Alletiders
Reisebüros
u.a. Popularis, Euro Lloyd, P & O Travel
Flug
keine
Internet
www.kuoni.ch

Zum Vergnügen für den einen und zur Warnung für andere, insbesondere Anfänger, hier noch einige Floskeln in Reisekatalogen, die zur Vorsicht gemahnen (nicht usa-spezifisch sondern auch in anderen Reisegebieten gültig):