In allen 50 Bundesstaaten und in Washington, D.C. liegt das Kaufalter für Alkohol bei 21 Jahren. Das bestätigt die US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA. Für Besitz und Konsum gelten zusätzliche Regeln und teilweise eng begrenzte Ausnahmen, etwa unter elterlicher Aufsicht. Die Texas-Alkoholbehörde unterscheidet dabei Eltern oder Erziehungsberechtigte von anderen Erwachsenen. Solche Ausnahmen ändern das Kaufalter nicht und gelten nicht automatisch im nächsten Bundesstaat.
US-Territorien musst du gesondert betrachten: In Puerto Rico liegt das Trinkalter bei 18 Jahren, ebenso gelten nach Angaben der Polizei der U.S. Virgin Islands dort 18 Jahre für Kauf und Konsum. Die U.S. Virgin Islands sind ein eigenes US-Territorium und gehören nicht zu Puerto Rico. Bars und Clubs können höhere Zutrittsgrenzen festlegen.
Inhaltsverzeichnis- Alkohol im Straßenverkehr
- Wo kann man in den USA Alkohol kaufen?
- Alkohol in Bars und Restaurants
- Alkoholregeln in aller Kürze
Alkohol im Straßenverkehr
Wenn du Alkohol trinkst, solltest du anschließend nicht selbst fahren. Organisiere die Rückfahrt mit einem nüchternen Fahrer, öffentlichen Verkehrsmitteln oder einem Taxi. DUI steht für „Driving Under the Influence“, also Fahren unter dem Einfluss von Alkohol oder anderen beeinträchtigenden Substanzen. Auch unterhalb einer gesetzlichen BAC-Schwelle kann beeinträchtigtes Fahren strafbar sein.
Welche BAC-Grenzen gelten in Kalifornien?
In Kalifornien gilt für Pkw-Fahrer ab 21 Jahren ohne strengere Sonderregel eine BAC-Schwelle von 0,08 %, nicht pauschal 0,0 %. BAC bedeutet „Blood Alcohol Concentration“, also Blutalkoholkonzentration. 0,08 % entsprechen 0,8 ‰; 0,01 % entsprechen 0,1 ‰. Das California DMV nennt unterschiedliche Schwellen nach Fahrergruppe:
| Fahrergruppe in Kalifornien | BAC-Schwelle in Prozent | Entsprechung in Promille |
|---|---|---|
| Gewöhnliche Pkw-Fahrer ab 21 Jahren ohne strengere Sonderregel | Ab 0,08 % | Ab 0,8 ‰ |
| Fahrer unter 21 Jahren | Ab 0,01 % | Ab 0,1 ‰ |
| Personen jeden Alters auf DUI-Bewährung („DUI probation“) | Ab 0,01 % | Ab 0,1 ‰ |
| Fahrer eines Fahrzeugs, für das eine Commercial Driver’s License erforderlich ist | Ab 0,04 % | Ab 0,4 ‰ |
| Fahrer bei entgeltlicher Personenbeförderung | Ab 0,04 % | Ab 0,4 ‰ |
Diese Schwellen haben unterschiedliche rechtliche Folgen. Bei unter 21-Jährigen kann bereits ab 0,01 % eine Maßnahme gegen die Fahrberechtigung erfolgen; ein Strafverfahren wegen DUI ist davon zu unterscheiden. Das erläutert das DMV zu behördlichen Maßnahmen und Strafverfahren. Für unter 21-Jährige kommen ab 0,05 % (0,5 ‰) weitere Vorschriften hinzu. Gerichtliche Bewährungsauflagen sind zusätzlich zu beachten. Die Werte sind keine Empfehlung, bis zu einer bestimmten Alkoholmenge zu fahren.
Wie darfst du Alkohol im Auto transportieren?
Eine pauschale Kofferraumpflicht für alle alkoholischen Getränke gibt es nicht. Entscheidend sind der Zustand des Behälters und die Regeln des Bundesstaates. In einem gewöhnlichen Pkw dürfen in Kalifornien weder der Fahrer noch die Fahrgäste während der Fahrt Alkohol trinken.
- Originalverschlossen und ungeöffnet: Solche Flaschen und Dosen sind keine offenen Behälter. Aus den kalifornischen Open-Container-Regeln folgt für sie keine allgemeine Kofferraumpflicht.
- Bereits geöffnet: In Kalifornien gehören diese Behälter in den Kofferraum oder, wenn keiner vorhanden ist, in einen zulässigen Bereich, der normalerweise nicht von Fahrer oder Passagieren genutzt wird. Das Handschuhfach zählt nicht dazu. Wiederzuschrauben macht eine Flasche nicht wieder ungeöffnet.
- Vom Restaurant abgefüllte To-go-Getränke: Auch ein vom Betrieb versiegelter Cocktail gilt in Kalifornien beim Autotransport als offener Behälter. Die California ABC erklärt den Unterschied zu herstellerseitig verschlossenen Behältern.
Für unter 21-Jährige bestehen in Kalifornien zusätzliche Besitz- und Transportregeln, die auch ungeöffnete Getränke betreffen. Ausnahmen für bestimmte Fahrgäste und Fahrzeugarten darfst du nicht auf jeden Mietwagen übertragen. Prüfe bei einer Fahrt durch mehrere Bundesstaaten deren jeweilige Vorgaben.
Allgemeine Hinweise zu Verkehrsregeln, Polizeikontrollen und sicherem Autofahren findest du im Ratgeber zu den Verkehrsregeln in den USA.
Wo kann man in den USA Alkohol kaufen?
Liquor Stores sind Fachgeschäfte für alkoholische Getränke. Sie sind aber nicht landesweit die einzigen Verkaufsstellen für Spirituosen. Ob du Bier, Wein oder Hochprozentiges im Supermarkt, in einem privaten Fachgeschäft oder in einem staatlichen Laden bekommst, hängt vom Bundesstaat und von der jeweiligen Verkaufslizenz ab. In Kalifornien erlaubt beispielsweise die Lizenz „Off-Sale General“ den Verkauf von Bier, Wein und Spirituosen im Einzelhandel.
Halte einen gültigen Altersnachweis bereit, auch wenn du deutlich älter als 21 bist. Betriebe können Ausweise unabhängig vom vermuteten Alter kontrollieren. Für deutsche Reisende ist der Reisepass eine sinnvolle Wahl; ein deutscher Führerschein wird nicht überall als Altersnachweis akzeptiert. Die California ABC akzeptiert ausländische Reisepässe als geeigneten Nachweis, weist aber auch auf mögliche strengere betriebliche Regeln hin.
Für Alkohol, den du auf der Hinreise im Gepäck mitbringst, gelten zusätzlich die Einfuhrbestimmungen der USA.
Verkaufszeiten und örtliche Verkaufsverbote
Die Öffnungszeit eines Geschäfts ist nicht automatisch seine erlaubte Alkoholverkaufszeit. Regeln können nach Getränk, Wochentag, Feiertag, Lizenz und Ort unterschiedlich sein. Auch Einzelhandel und Ausschank haben nicht zwingend dieselben Zeiten.
Im Bundesstaat New York unterscheiden sich die Verkaufszeiten nach County und Lizenz. Für New York County, also Manhattan, nennt die New York State Liquor Authority für Liquor and Wine Stores beispielsweise sonntags 10 bis 22 Uhr. Andere Counties können abweichende Zeiten haben. Prüfe deshalb die Vorgaben für deinen Aufenthaltsort und verlasse dich nicht allein auf die Ladenöffnungszeiten.
„Dry Counties“ oder „Dry Cities“ bezeichnen Gebiete mit Beschränkungen des Alkoholverkaufs. Das ist nicht automatisch ein Verbot jedes privaten Alkoholkonsums. Auch innerhalb eines Countys können unterschiedliche Verkaufsregeln gelten. Für Texas stellt die Texas Alcoholic Beverage Commission Informationen zum örtlichen Wet/Dry-Status bereit; verbindliche Auskünfte zur konkreten Lage erhältst du beim zuständigen City oder County Clerk.
Alkohol in Bars und Restaurants
Für den Verkauf und Ausschank braucht ein Betrieb die passende Lizenz. Ein Restaurant kann daher gar keinen Alkohol, nur Bier und Wein oder auch Spirituosen anbieten. Die Anforderungen an einen Restaurantbetrieb sind nicht automatisch dieselben wie an eine Bar.
In Kalifornien setzt eine Restaurantlizenz vom Typ 47 einen tatsächlichen Speisebetrieb mit geeigneter Küche voraus. Bei einer Barlizenz vom Typ 48 ist Speisenausschank dagegen nicht erforderlich. Diese Unterschiede beschreibt die California ABC in ihrer Übersicht der Lizenzarten. Ob du im konkreten Betrieb Essen bestellen musst, solltest du vor der Getränkebestellung klären; eine landesweite Pflicht gibt es nicht.
Kaufalter, erlaubter Konsum und Zutritt sind getrennte Fragen. Auch wenn ein Restaurant jüngere Gäste einlässt, dürfen diese dort nicht automatisch Alkohol trinken. Bars und Clubs können den Zutritt auf Gäste ab 21 Jahren beschränken. Ein Betrieb kann außerdem den Ausschank verweigern; das gesetzliche Mindestalter begründet keinen Anspruch auf Bedienung.
Darfst du in der Öffentlichkeit Alkohol trinken?
Das hängt vom konkreten Ort ab. Kommunale Vorschriften sowie Park-, Strand- und Veranstaltungsregeln können Alkoholkonsum oder schon offene Alkoholbehälter verbieten. Eine Erlaubnis für eine Barterrasse gilt nicht automatisch auf dem Gehweg daneben. Für New York City solltest du offene Getränke auf Straßen und in Parks vermeiden; die städtische Gesundheitsbehörde erläutert die Open-Container-Regeln.
Eine braune Papiertüte macht verbotenen Alkoholkonsum nicht erlaubt. Sie kann eine Flasche beim Einkauf verdecken, ersetzt aber keine Erlaubnis. Lass Getränke unterwegs originalverschlossen und trinke nur dort, wo die örtlichen Regeln und der Betreiber es zulassen.
Alkoholregeln in aller Kürze
- Alkohol kaufen: In den 50 Bundesstaaten und in Washington, D.C. gilt das Mindestalter 21; US-Territorien gesondert prüfen.
- Kauf, Besitz, Konsum und Zutritt zu einem Betrieb sind unterschiedliche rechtliche Fragen.
- Beim Ausgehen einen gültigen Altersnachweis bereithalten und die Regeln des Betriebs beachten.
- Nach Alkoholkonsum nicht selbst fahren. Prozentangaben zur BAC nicht mit Promille verwechseln.
- Ungeöffnete und bereits geöffnete Behälter beim Autotransport unterscheiden; die örtlichen Regeln gelten auch für Fahrgäste.
- Verkaufszeiten und Wet/Dry-Regeln für den konkreten Ort prüfen.
- Öffentlicher Alkoholkonsum kann verboten sein; eine Papiertüte ändert daran nichts.