Allgemein

Der Arches National Park mit einer Fläche von 296 qkm liegt im Osten Utahs in 1.200 bis 1.700 Metern Höhe in einem halbwüstenhaften, vom Colorado River durchflossenen Gebiet. Sein charakteristisches Merkmal ist der Sandstein über einer bis zu mehrere tausend Meter dicken Salzschicht. Mehrere hundert, zum Teil gewaltige Sandsteinbögen, pilzförmige Felsgebilde, hohe Sandsteinwände, spitze Felsnadeln, -zinnen, -kuppen und -grate haben den Nationalpark berühmt gemacht, diese Ansammlung ist auf der Erde einzigartig. Nicht weniger als 2.000 bogen- oder fensterartige Felsformationen bilden ein Freilichtmuseum versteinerter Regenbogen.

Die Gesteinsformationen sind vor etwa 150 Millionen Jahren entstanden, als sich dicke Sandsteinschichten über einer Schicht aus Gips und Salz (Paradox-Formation) ablagerten. Im Laufe der Zeit versteinerten sie oder wurden durch Wind und Wetter verformt. Die ca. 100 Meter dicke Sandsteinformation des Gebietes (Entrada) besteht aus drei Schichten, von denen die mittlere Schicht am weichsten ist und daher am schnellsten verwittert. Die Felsbögen entstanden, als beim Hebungsprozess der Erde in den Sandsteinschichten tiefe Risse entstanden. Regen und Frost sprengten diese weiter auf, so dass sich erste Nischen und Löcher bildeten. Regen und Wind vergrößerten diese Löcher und schliffen sie rund. Schließlich stürzten die Bögen ein, nur die seitlichen Pfeiler blieben stehen, auf denen teilweise noch Felsbrocken liegen (balancing rocks).

Seit 1929 ist das Gebiet National Monument, seit 1971 National Park.

Photo-Tour und ein 360-Grand-Panorama zum Arches National Park bei Utah.com:

http://www.utah.com/multimedia/phototour/moab.htm

Entfernungen

Der Park liegt 5 Meilen nördlich von Moab/Utah an der US 191. Das Island in the Sky Visitor Center des Canyonlands National Parks ist 27 Meilen, Salt Lake City 233 Meilen, der North Rim des Grand Canyon National Parks 404 Meilen und Denver 371 Meilen entfernt.

Lage/Anfahrt

Der Parkeingang befindet sich 5 Meilen nördlich von Moab am Highway 191. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es im Park nicht, die Besichtigungen sind daher mit dem Auto, dem Fahrrad oder zu Fuß vorzunehmen.

Information

Superintendent
Arches National Park
P.O. Box 907
Moab, UT 84532
Tel. (801) 259-8161

Eintritt

Der Parkeintritt beträgt 10 $ pro Pkw für 7 Tage, 5 $ für Einzelpersonen. National Park und Golden Eagle Pass sind gültig.

Zum ganzjährigen Besuch der Parks in Süd-Utah gibt es auch ein gemeinsames Ticket zum Preis von 25 $ (Arches, Canyonlands, Hovenweep and Natural Bridges).

Für das Fiery Furnace Gebiet sind besondere Erlaubnisse (permits) erforderlich, die 6 $ für Erwachsene und 3 $ für Kinder von 6 bis 12 Jahren und Personen über 62 Jahren kosten. Dieses Gebiet ist stark besucht, so dass ein Kauf der permits bereits mehrere Tage vorher im Visitor Center sinnvoll ist. Gruppen von mehr als 10 Personen müssen eine sog. Special Tour buchen.

Öffnungszeiten

Das Parkgelände ist ganzjährig zugänglich. Beste Besuchszeit sind die Monate April bis November. Das Visitor Center ist von 8 bis 16.30 Uhr geöffnet, mit verlängerten Öffnungszeiten vom Frühjahr bis zum Herbst (geschlossen nur am 25. Dezember).

Internet-Links

Klima und Reisezeit

Von Juni bis September erreichen die Temperaturen 100 Grad Fahrenheit/37 Grad Celsius, in den Wintermonaten Dezember bis Februar fallen sie auf 32 Grad Fahrenheit/0 Grad Celsius und auch erheblich darunter, Schnee ist nicht selten. Innerhalb eines Tages können die Temperaturunterschiede bis zu 50 Grad Fahrenheit/10 Grad Celsius erreichen. Im allgemeinen ist es trocken. Man sollte daher stets Trinkwasser dabei haben.

Beste Zeiten für einen Besuch sind April bis Juni und Ende September bis Ende Oktober. Wer in der Hochsommerzeit kommt, sollte die Wanderungen auf die Morgen- oder Abendstunden legen.