Amtrak buchen und die Reise planen
Buche Fahrkarten direkt bei Amtrak oder in der Amtrak-App. Manche Fernzüge fahren nur an wenigen Wochentagen. Prüfe deshalb zuerst die Fahrtage und plane bei knappen Anschlüssen Zeitpuffer ein. Ob du einen bestimmten Sitzplatz auswählen kannst, hängt vom Zug und der Reiseklasse ab.
Aufgabegepäck ist nur auf bestimmten Verbindungen möglich. Prüfe für deine Fahrt, ob der Zug sowie Abfahrts- und Zielbahnhof diesen Service anbieten. Amtrak nennt in seinen Regeln für Aufgabegepäck auch Fristen und Ausnahmen bei einem Bahnhofswechsel.
USA Rail Pass und Einzelreservierungen
Der USA Rail Pass von Amtrak gilt für bis zu zehn Segmente in der Sitzwagenklasse Coach innerhalb von 30 Tagen. Das Zeitfenster beginnt am ersten Reisetag. Alle Fahrten müssen zusätzlich innerhalb von 120 Tagen nach dem Passkauf abgeschlossen sein. Schlafabteile sind mit dem Pass nicht buchbar.
Ein Segment ist die Fahrt vom Einsteigen bis zum Aussteigen in einem Zug oder einem zugelassenen Anschlussbus. New York City bis Washington, D.C. zählt im selben Zug als ein Segment. Steigst du in Philadelphia für einen Aufenthalt aus und fährst später weiter, brauchst du zwei Segmente. Auch bei einem direkten Zugwechsel zählt jede Fahrt einzeln.
Rufe nach dem Kauf den Pass unter „My Trip“ auf Amtrak.com oder in der App auf. Reserviere vor dem Einsteigen für jedes Segment den konkreten Zug und das Datum. Über Amtrak RideReserve bestätigst du die jeweilige Fahrt. Halte für jeden Zug die bestätigte Fahrkarte bereit. Das gilt mit dem Pass auch dort, wo Einzeltickets sonst keine Reservierung erfordern.
Amtrak vergibt begrenzte Passplätze in den Tarifen „Sale“ und „Value“. Zeigt die Buchung für eine Abfahrt nur noch den Tarif „Flex“ an, kannst du sie mit dem Pass nicht reservieren. Storniere eine Fahrt, die du nicht antreten willst, vor der planmäßigen Abfahrt. So wird das Segment auf den Pass zurückgebucht. Lässt du die Buchung ohne Storno verfallen, zählt sie in der Regel als genutzt.
Acela, Auto Train, der kanadische Abschnitt des Maple Leaf und bestimmte Thruway-Busse (Nummern 7000–7999) sind ausgenommen. Auf derselben Strecke sind höchstens vier einfache Fahrten möglich, auch bei Nutzung von Zwischenstationen. Details findest du in den Amtrak-Passbedingungen.
Zähle vor dem Kauf deine Zugfahrten einschließlich Umstiegen und Stopps. Vergleiche dann die Summe der Einzeltickets mit dem Passpreis und prüfe, ob die gewünschten Züge für den Pass infrage kommen. Für eine Nacht im Schlafabteil brauchst du eine separate Buchung zum entsprechenden Tarif.
Essen im Sitz- und Schlafwagen
Im Sitzwagen (Coach) sind Mahlzeiten im Regelfall nicht im Fahrpreis enthalten. Das gilt auch für den Rail Pass. Im Sunset Limited kannst du im Bordcafé Speisen, Snacks und Getränke kaufen. Auch im Speisewagen können dort Plätze für Coach-Reisende gegen Aufpreis verfügbar sein. Frag dafür beim Zugpersonal nach.
Bei einem privaten Amtrak-Schlafabteil sind die auf der Fahrt angebotenen Mahlzeiten im Tarif enthalten. Im Sunset Limited bietet Amtrak Traditional Dining im Speisewagen an. Auf anderen Fernzügen kann es stattdessen Flexible Dining geben. Wenn dir ein eigenes Bad wichtig ist, prüfe den Abteiltyp. Ein Bedroom hat ein eigenes Bad, bei einer Roomette nutzt du je nach Wagen gemeinsam zugängliche Sanitäranlagen.
Ausgewählte Amtrak-Strecken in den USA
Vom dichten Nordostkorridor bis zu mehrtägigen Fahrten im Westen unterscheiden sich Takt und Reisezeit deutlich. In der Amtrak-Streckenübersicht findest du die Züge und ihre Fahrpläne. Auf der Amtrak-Netzkarte kannst du nach Bahnhöfen und möglichen Verbindungen suchen.
Nordosten der USA mit der Eisenbahn
Auf dem Northeast Corridor verbinden unter anderem die Züge des Northeast Regional Washington D.C., Baltimore, Philadelphia, Princeton Junction, New York City, New Haven, Providence und Boston. Welche Zwischenhalte dein Zug bedient, siehst du im Fahrplan.
Lake Shore Limited: New York City/Boston, Buffalo, Cleveland, Chicago.
Südosten der USA mit der Eisenbahn
Der Silver Meteor fährt von New York City über Washington, D.C. entlang der Ostküste nach Florida mit Halten in Jacksonville und Miami als Endstation.
Für Fahrten ab Chicago nach Florida bietet Amtrak den Floridian über Washington, D.C. und Jacksonville bis Miami an.
Crescent: New York City/Washington D.C. unter anderem durch Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia, Alabama und Mississippi nach New Orleans.
Der City of New Orleans fährt von Chicago über Champaign, Carbondale, Memphis und Jackson nach New Orleans.
Westen der USA mit der Eisenbahn
Southwest Chief: Chicago, Missouri, Kansas, Colorado, New Mexico, Nord-Arizona, Los Angeles.
California Zephyr: Chicago, Iowa, Nebraska, Colorado, über die Rocky Mountains, Utah, Nevada, Sacramento, Emeryville in der San Francisco Bay Area. Nach San Francisco gibt es ab Emeryville einen separaten Busanschluss.
Empire Builder: Chicago, Wisconsin, Minnesota, North Dakota, Montana, Idaho, Washington State und ab Spokane weiter nach Seattle oder Portland in Oregon.
Westküste der USA mit der Eisenbahn
Coast Starlight: Los Angeles abschnittsweise entlang der kalifornischen Küste und über Portland in Oregon nach Washington State (Seattle).
Der Pacific Surfliner verbindet San Diego und Los Angeles. Je nach Zug kannst du bis Santa Barbara oder San Luis Obispo weiterfahren.
Quer durchs Land mit der Eisenbahn
Der Sunset Limited fährt zwischen New Orleans und Los Angeles. Zwischenhalte sind unter anderem Houston, San Antonio, El Paso und Tucson. Der Zug fährt regulär dreimal pro Woche je Richtung. Prüfe den Sunset-Limited-Fahrplan bei Amtrak für deinen Reisetag.
Die Strecke endet im Osten in New Orleans. Für die Weiterfahrt nach Mobile buchst du am selben Bahnhof den separaten Amtrak Mardi Gras Service. Prüfe vor der Buchung die Anschlusszeit und plane bei Bedarf eine Übernachtung in New Orleans ein. Der Mardi Gras Service endet in Mobile. Nach Florida brauchst du eine andere Verbindung.